新这个形声字的由来在说文解字中描述为：新，取木也。从斤；亲声。
甲骨文中的“新”字由“斤（斧）”和“木”组成，表示用斧砍柴。即《说文解字》所谓的“取木也”，是“薪”的本字，由此引申出初始的、新的事物、没有用过的、与“旧”相反的等含义。